Der Hamburger Hafen schlägt jedes Jahr 8,7 Millionen Container auf 43 Quadratkilometern Wasserfläche, Kanälen und Terminals um – eine Fläche, die größer ist als Monaco.
1189 von Kaiser Friedrich Barbarossa gegründet, wurde der Hamburger Hafen zum Motor des hanseatischen Handels, dessen Kais baltisches Holz, Nordseeheringe und Kolonialwaren für Mitteleuropa empfingen. Im neunzehnten Jahrhundert beschäftigte der Hafen 20.000 Hafenarbeiter, und die Speicherstadt aus rotem Backstein erhob sich auf 15.000 Eichenpfählen, um Kaffee, Tee, Gewürze und Orientteppiche zollfrei zu lagern. Heute ist der Hafen nach wie vor Deutschlands größter und Europas drittgrößter, und beherbergt Kreuzfahrtschiffe, Zubringerschiffe und gelegentlich Traditionssegler neben automatisierten Containerkränen.
Eine Hafenrundfahrt in Englisch bietet den klarsten Blick auf diesen aktiven Hafen. Barkassen – flachgehende Boote, die ursprünglich für den Fracht- und Mannschaftstransport genutzt wurden – navigieren durch die engen Fleete der Speicherstadt, fahren unter niedrigen Eisenbrücken hindurch und zwischen Lagerhausfassaden mit den Wappen der Reedereien entlang. Live-Kommentare zeichnen die Entwicklung des Hafens vom mittelalterlichen Getreidekai zum Containerhub nach und identifizieren Sehenswürdigkeiten wie die Elbphilharmonie, die über einem Kakaospeicher aus den 1960er Jahren auskragt, die Köhlbrandbrücke, die sich 53 Meter über die Elbe spannt, und die Trockendocks von Blohm+Voss, den Erbauern der Bismarck.
Der Maßstab des Hafens wird vom Wasser aus erkennbar. Containerschiffe stapeln acht Boxen übereinander; Portalkräne heben 65 Tonnen pro Hub; Schlepper bewegen Schiffe, die zehnmal so lang sind wie sie selbst. Die Elbe ist gezeitenabhängig und steigt und fällt alle sechs Stunden um zwei Meter, wodurch bei Niedrigwasser mit Muscheln bewachsene Pfähle sichtbar werden. Die Giebel der Speicherstadt im Stil der Neugotik, die 2015 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden, umrahmen die Route der Hafenrundfahrt, wobei ihre Holzböden noch immer den Duft von Zimt und Nelken verströmen. Die englischsprachigen Touren entschlüsseln die operative Choreografie des Hafens – Schleusenfolgen, Fahrrinnenbefeuerung, Anlegeprotokolle – und machen die Infrastruktur für Besucher, die mit dem maritimen Hamburg nicht vertraut sind, verständlich. Eine einstündige Hafenrundfahrt umfasst etwa zwölf Kilometer, umrundet die Halbinsel HafenCity und führt durch das historische Speicherstadtviertel, wo noch immer eiserne Ladekräne aus den Ladeluken ragen.
1 Std. 30 Min.
