El puerto de Hamburgo gestiona 8,7 millones de contenedores al año, lo que lo convierte en el tercero más activo de Europa y en el motor de la economía del norte de Alemania desde el siglo XII.
El estuario del río Elba, lo suficientemente ancho como para acomodar buques post-Panamax con un calado de trece metros, se extiende setenta kilómetros tierra adentro desde el Mar del Norte. Lo que comenzó como un muelle medieval donde el emperador Federico Barbarroja otorgó derechos de libre navegación en 1189, evolucionó hasta convertirse en un laberinto industrial de 7.200 hectáreas de cuencas, esclusas y terminales de carga.
Un tour por el puerto de Hamburgo recorre la zona de trabajo desde los muelles de St. Pauli Landungsbrücken, que son una estructura de pontones flotantes que sube y baja cuatro metros con la marea, hacia el este, pasando por el barrio de HafenCity, donde torres residenciales de vidrio y acero ocupan ahora terrenos ganados a los antiguos almacenes. La ruta gira hacia el sur, hacia Speicherstadt, el distrito de almacenes más grande del mundo, construido sobre pilotes de roble entre 1883 y 1927. Fachadas de ladrillo de siete pisos bordean estrechos canales; sus grúas de ático alguna vez subieron café, cacao y alfombras persas a depósitos aduaneros. La UNESCO inscribió el distrito en 2015 por su paisaje urbano neogótico intacto.
La mayoría de los cruceros pasan por el Köhlbrandbrücke, un puente atirantado que se eleva 135 metros sobre el canal de navegación, y bordean las terminales de contenedores de Waltershofer Hafen, donde grúas pórtico automatizadas apilan cajas hasta seis niveles de altura. El comentario repasa la evolución de la vela al vapor y al diésel, la reconstrucción de la posguerra y el giro actual del puerto hacia la logística de turbinas eólicas. Las salidas al atardecer revelan la iluminada sala de conciertos Elbphilharmonie, con su corona de vidrio en forma de ola en voladizo sobre un almacén de cacao de los años sesenta.
La marea del Elba, llamada marea de tormenta de Hamburgo (Hamburger Sturmflut), puede elevar los niveles de agua tres metros en seis horas; la infraestructura del puerto (esclusas, canales, compuertas) gestiona este ciclo dos veces al día. Un crucero diurno por el puerto de Hamburgo suele durar entre sesenta y noventa minutos y sale cada hora desde el Brücke 10. Las navegaciones extendidas de dos horas se aventuran más lejos río abajo hacia la terminal de contenedores en Altenwerder, totalmente automatizada desde 2002. La autoridad portuaria proyecta un crecimiento del quince por ciento en el transporte ferroviario de mercancías para 2030, reduciendo el tráfico de camiones por la ciudad. Reservar con antelación las entradas para el tour por el puerto de Hamburgo garantiza plazas de salida durante los fines de semana de verano, cuando las colas en las taquillas de Landungsbrücken pueden superar los treinta minutos.
1 h 30 min
